首先因为氨气是碱性气体不能用酸性干燥剂来干燥。其次对于中性的干燥剂（如CaCl?、MgSO?）可以跟氨气生成复杂的络合物也不能使用。而碱石灰是碱性干燥剂，主要成分为CaO和NaOH，干燥效果好。因为NaOH吸湿性强，但易潮解，CaO吸湿性不如NaOH，但吸水后可生成Ca（OH）?，仍为固态，可防止NaOH的潮解。因此碱石灰是最理想的干燥剂。
按照阿累尼乌斯酸碱电离理论电离时产生的由移动的阴离子全部是OH-的化合物是碱。自由移动的OH-表现出来的性质是碱性，按照此理论，氨气不属于碱，也没有碱性，氨气溶于水生成的一水合氨，一水合氨发生部分电离。
按照Bronsted-Lowry酸碱质子论，凡是能提供质子的就是酸，能接受质子的就是碱。按bai照此理论，氨气分子有一对孤电子对，能向H+（质子）空轨道配位，能接受质子形成NH4+，所以属于碱，具有碱性。
